《兰溪县志》载：“兰溪一名瀫水，岸多兰茝”，邑以产兰得名。唐代著名诗人杜牧游江南经兰溪时，作《咏兰溪》诗云：“兰溪春尽碧泱泱，映水兰花两发香”。因此兰溪植兰花至迟可追溯到唐代末年。明正德《兰溪县志》载有“双兰头”的诗句：“手种盆兰香满庭，闲来趣味独幽深。敢夸双萼钟奇气，只恨孤根出晚林。”明武宗皇帝在游江南时也曾慕名专程到兰阴山欣赏兰花。
兰花是兰科的宿根花卉，性喜肥沃、疏松、微呈酸性的土壤。叶长而狭，花序有鞘状苞片，有的直立，有的倒垂，花朵清雅芳香。素有“室有兰花不炷香”之说。
兰花有春兰、建兰、报岁兰（墨兰）、蕙兰（九头兰）、台兰、秋兰、寒兰，等等。品种繁多，四季开花，色香俱绝，惹人喜爱。
兰溪兰花古时多生于山丘、郊野，现多家栽。街坊设有花肆，出售兰花等奇花异卉。
兰花既可观赏，也可入药。蕙兰全草可治妇女病。春兰全草可治神经衰弱、阴虚等症。
1987年，兰溪市人民代表大会常务委员会已将兰溪传统名卉——兰花，定为“兰溪市花”。